这本小说是日本知名作家芥川龙之介在1915年所创作的短篇,他本人也是日本大正时期的重要作家之一,可以说是当时新思潮文学流派的柱石。故事情节取材于日本古典故事机《今昔物语》,整个故事就像是从大千世界中截取的一个小小偏殿,虽然是很平常的事情,但是在特定的环境下放大观察就显得如此的丑恶与突兀。 这本小说是以一个刚刚被辞退的仆人作为主人公,他在面对衣食不足的情况之下,正在做强盗活下去和被饿死之间做思想斗争的时候,到了一个满是死尸的地方,也就是罗生门,而在这里他偶遇了以拔私人头发为生的老妇人,在了解妇人是为了生存为选择以这种手段谋生的时候,他说“曾经这个妇人,用蛇肉晒干当做鱼干来卖,吃了鱼干的人们觉得很好吃,妇人得以维持生计。我并不觉得这妇人做错了,她跟我一样都是为了生存啊!”于是,走投无路的家奴最终决心弃苦从恶,抢走了老妇人的衣服就逃走了,并且从此再也没有人见过他。 乱世之中,最先开始堕落的,就是人性,其实这就是善与恶的互相较量与互相纠缠。在这个世界上没有纯粹的善,也没有纯粹的恶,只有纯粹的利己主义,特别是在天灾人祸的年代,仅生存,就能够收买人性,让它成为恶的傀儡。但是恶的诞生,并不是在一瞬间就能形成的,在这个过程中还会有善的反击和压制,但是从故事中我们就可以看出,正义非常善变的,在看到老妇行为的那一刻,家仆是正义的,但是在生存的底线被拨动的时候,生存下来就显得更为重要了,并且在了解整个故事后,不知不觉的迈入了恶的世界。 这本小说的情节比较简单,人物稀少,篇幅也是短短的,但是通过这种小小的场面,结合时间、地点、人物和结局的展现,详细描写了社会最底层顽强挣扎着生存的民众,在一定程度上是赋予了全新的寓意,不能算是一本单纯意义上的历史小说。 日本大正时期,是资本主义在日本高速蓬勃发证的时期。天灾人祸横行的乱世,社会动荡,经济萧条,民不聊生,就连京都都那么格外的荒凉。在那个时候,善、恶、虚、实等所有的一切都被绝对化、孤立化,人与人之间也相互疏远、陌生,看不到任何人性的真诚,完全是一个人与狼、生与死的关系。 而芥川龙之介也正处于失意的状态,他的爱情不被养父母与伯母接受,致使这段恋爱无疾而终,为此他十分的苦恼,一方面他感到家人在所谓好意掩盖下的自私,另一方面他在这个过程中也意识到自己的自私。在这种悲观厌世的情绪下,古典成为了他的新选择,所以我们在这本小说中其实是可以窥探出作者当时的心境的。
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